2010年，章鱼保罗因准确预测德国队全部比赛结果而被奉为“神算子”。据英媒报道，德国经济学家约阿希姆-克莱门特凭借一套复杂的预测模型超越了保罗——自2014年以来，他对世界杯冠军的预测保持全中。若荷兰队今年7月捧杯，将成为该模型命中的第四支冠军球队。该模型不仅预测冠军，还勾勒了48支球队的完整赛程：例如日本在第二轮爆冷击败巴西，苏格兰在同一阶段被韩国淘汰；英格兰将闯入半决赛，然后被葡萄牙队挡在决赛门外（恰好距离2006年那场淘汰过去二十年，但模型没有预言“又要踢点球”）。克莱门特自嘲为“悲观主义者”，在英国生活了十年。他坦言这项研究从来不是为了帮人规避心碎或赢下赌注，而是想揭示预测本身的荒谬。他说道：“这最初是想展示经济学家自以为能预测根本不懂的东西的傲慢。后来变成了——只要你足够幸运地连续猜对，人们就会把你当大师。”他的第一次预测在2014年应验——祖国德国夺冠。当时他以为2018年再算一次就会露馅，结果又对（法国），2022年还对（阿根廷）。克莱门特承认，世界杯的成功部分取决于人口、财富、气候、FIFA排名等“系统性因素”，但他劝读者对预测“持保留态度”，因为“另外50%是运气——状态、裁判、门柱，这些东西完全不可预测”。每次大赛临近，这个模型都成了他日常工作的“消遣”。“尤其在2026年，世界上有那么多危机和战争，它让我感觉好一点，也让读者分分心。”但连续命中也带来了压力——身为投资银行策略师，同事们会追问“热刺中场哈维-西蒙斯十字韧带受伤会不会影响模型？”他苦笑说，有几个同事看了报告后真押了荷兰队，“如果荷兰被淘汰，我第二天就得在家办公了。”